周中欧冠16强抽签结果一出，不少人聒噪：阿森纳抽到上上签，四冠王霸业指日可待！但聪明人都知道，这纯纯就是捧杀，且不说欧冠难度大、意外也多，就抽到“下签”的曼城若欧冠早出局，转而专注联赛也绝对够枪手喝一壶。事实上还用不着等到那时候，眼下瓜迪奥拉的球队就追了上来。周六客场1比0小胜利兹联之后，先赛（但与阿森纳场次相同）的曼城已经把分差暂时缩小到了2分。此役蓝月不仅又给枪手重添了几分心理压力，也展现了一条真理：适时进补真的很重要。
说到“进补”，在本场比赛有两层意思。其一是冬窗补进的新援塞梅尼奥和格伊都发挥了关键作用，尤其是前者打进全场唯一进球。其二就是此役上半时有段小插曲：裁判暂停比赛，让曼城给穆斯林球员“开小灶”。后者在赛后引发了一些争议，主要原因是部分主场球迷就此发出嘘声，被认为是不尊重宗教和多样性。赛后瓜迪奥拉也对这些球迷的做法表示了不满：“英超联赛说你可以有一两分钟让封斋的球员们开斋。但不幸的是，事情就是这样（有人发出嘘声）。”
从规则上来讲，瓜迪奥拉说的并没有错。早在2021年，包括英超在内的英格兰各级联赛就达成了一项协议，允许穆斯林球员在联赛比赛的中途开斋，所以并不存在“英超特别优待曼城”的情况。但为什么之前大家没有对类似事件的深刻印象？有一点可以确定的是，英超允许穆斯林球员在比赛中途开斋，并不代表这些球员就必须在比赛中开斋。
今年伊斯兰教的斋月从2月17日开始到3月19日结束，其间每日太阳落山之前，信众不得进食甚至是饮水。而近期英国的太阳落山时间大概在下午5点至7点的区间，那么就本轮英超而言，其实只有两场比赛存在球员中途开斋的可能：其一就是这场当地时间下午5点半开始的曼城客场对利兹，另一场则是周日下午4点半的阿森纳对切尔西。而曼城所耽误的时间并不比天热时的补水时间更长，他们只是让首发球员马尔穆什、谢尔基和艾特-努里喝了点运动饮料补充了一些维生素，相比某些又臭又长的VAR审核明显用时更少。就此而言，此次暂停并没有对比赛造成太大影响。
从现场利兹球员的表情来看，他们对于这次暂停也没有什么意见。不过往细了想，这次“紧急开斋”或许还真有些玄机——重点在于当时比赛仅仅开始13分钟。此役开场哨响，坐镇主场的利兹联就展现出了极强的侵略性，他们不怎么控球，可是对高位逼抢的投入力度却一点不含糊，虽然成功拦下皮球的几率也不高，但足够让瓜迪奥拉的球队感到威胁。而且开场不过3分钟，主队就差点先声夺人，要不是中锋卡尔弗特-卢因把绝佳的接应传中机会给推偏了，曼城还真不好说能不能赢。
那一球利兹联是从右路发起快速突击，后场断球后三传两倒就找到曼城左路的大片空白地。而曼城在上半场补时阶段破局成功，靠的又是左后卫努里高速空切禁区后底线接球横扫，为门前包抄的塞梅尼奥送出助攻。这一守一攻的变化，真有点让人怀疑瓜迪奥拉是不是看到了什么端倪，感觉到“不能等到中场休息再让球员吃饭喝水”，所以才有了这么一个小故事。
当然，这也仅仅玩笑式的猜测，以利兹联本场一开始就拿出的压迫强度，他们不可能一直坚持到底。前半个多小时，主队抢得曼城难受，但在那之后，瓜迪奥拉的球队就慢慢缓过气来。上半场双方射门数8对4，但预期进球值利兹的1.27只比曼城的1.12高一点，后者的3次“重大机会”还比主队多1次。曼城领先并不意外，他们的硬实力还是稳稳盖过对手。
其实从首发布阵来看，曼城原本还是让人有些担忧的，哈兰德因伤缺阵，让球队缺少了强大的战术支柱——不能说挪威中锋近期的状态有多好，但他在数据上的贡献确实刚刚回升，过去3轮英超总计送上2球2助。如此大杀器都没了，碰上硬骨头利兹能轻松过关吗？上半场的种种惊险，以及前锋马尔穆什的无所作为，都显示出如果曼城走的还是老路，那就很难从埃兰路带走3分。
感谢冬季转会窗，感谢塞梅尼奥，曼城被注入了新的动力，在人们曾经以为他们要一蹶不振的情况下，又奋起直追成为英超领头羊的心腹大患。自加盟蓝月，塞梅尼奥已打进6球助攻2次，差不多每110分钟就制造一粒进球。此等贡献，只能说总计6400万镑的转会费花的太值，也花的特别及时。在他到来之前，人们追捧哈兰德，但也忧虑曼城会患上“哈兰德依赖症”，毕竟挪威中锋长期包揽了球队的进球任务——本季开始到去年11月底，哈兰德的进球数一度占到全队进球数的58%，射门数也占到了全队的30%。
本场不只是“新前锋”建功，冬窗进补的中卫格伊也发挥了重要作用。上抢解围、跟防补位，这位曾经差一点就加盟利物浦的前水晶宫后卫如今已是鲁本·迪亚斯的绝妙搭档。过去曼城屡次因为伤病、疲劳问题，后防有点慌，现在他们则稳得住。另外瓜迪奥拉也会适时遵循“实用主义”的思路：距离常规时间还剩2分钟到点，他的“绝招”是用后卫阿克换下攻击手谢尔基，用5后卫顶住利兹最后时刻的反扑。
这场面有点不太浪漫，但绝对可以理解。赛季已经到了比谁内力更深厚的阶段，赢得漂亮那是其次中的其次，安安稳稳拿全分数才是最重要的。顺带一提，本场利兹方面确曾表示抗议配资业务，主帅法尔克还因为与裁判争论在终场哨响后吃到了红牌，但不是因为上半场那件事，而是主队认为曼城在下半场最后阶段故意拖延时间，而主裁判也没有确保真正补满6分钟的补时。
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